M叔是谁?
2014年5月份,我向美国北卡罗来纳州的一家鸡肉加工厂投出了自己的简历,应聘去做一名流水线工人。主要工作是切割、清洗、包装鸡肉产品。
那时我从美国马里兰大学刚毕业不到一年。这是一所全美前50,全球前100的知名高校,排名比清华北大还高。很多人第一次听说它,是因为当年那位在这所学校毕业典礼上说出“美国空气有点甜”的中国少女。大家不知道的是,这所学校和中国关系其实很深远:它的校长是华裔(我上学的时候),有全美第一家孔子学院,还是中国政府赴美考察的定点院校之一。这里的教授给我发了全额奖学金,也给我颁发了我的硕士学位。
在马大念书的最后一个学期,我在美国最资深的移民律所里找了一份工作。律所坐落于马里兰州的Rockville,据我住的College Park有40分钟车程。我的工作内容,是给大律师做律师助理,每天就是处理大量来自世界各地的移民申请。就是在这里,我动了去切鸡肉的念头。
我在律所处理的最多的案子,叫做EB3 (Other Worker)项目。国内的移民公司普遍把它称作美国EB3非技术移民。这个方式,需要申请者投靠美国的雇主,做一个没什么技术含量的打工人,这样就可以全家拿到美国绿卡。我每年经手三四百个这种案子,题图就是我在美国律所和我经手的美国EB3移民卷宗的合影。其中有企业主、高知,也有家庭主妇、个体户。令我最感到震惊的,是一个普林斯顿大学的在读学生,居然也申请了。我之所以震惊,是因为这些人都申请了同一家鸡肉加工厂,去那里做流水线工人,杀鸡,切割、清洗、包装鸡肉。目的就是为了移民美国,拿到美国绿卡。
移民这件小事儿
虽然在聊移民,但其实我不想用“移民”这两个字。因为“移民”这个词,容易造成人和人之间的分歧。人口的流动有多种多样的原因,有些原因说出来就要被很多人攻击,不如不说。在我眼里,多拿一个海外身份,是多了一个人生可能性。有一个身份,很多机会就向我们开放。就像最近很火的港股打新,很多人眼馋着别人打新赚了不少钱,遇到好的机会自己也想参与,结果发现没有海外银行账户,也没有钱在海外,无法参与,这就是机会之门向他们关闭了。对我来说,多一个海外身份,就像提前开一个海外账户一样,这样我就能参与更多市场机会和人生机会。
作为留学生,我的感受尤甚。比如有绿卡留学和没绿卡留学,在名校录取率,奖学金,就业等诸多方面,待遇就天差地别(详见下图)。后面我还会现身说法,讲讲留学生在美国没有绿卡有多痛苦。我不希望身份问题成为我后代的发展卡点,因此在有能力的情况下,多拿一个身份,就是多一个可能性。所以我后来不仅仅办了eb3,还办了加拿大,香港,甚至全家分布式落户在深圳,北京,杭州等城市。
都是成年人,对于海外身份这件事儿,不如多谈谈利弊,少聊点价值判断。很多人配海外身份,就是为了图点好处。比如孩子考名校的概率大一些,空气质量高一些,等等。
就像有人背井离乡去大城市打工,却不愿意放弃农村集体户口;有人想逃离北上广,却舍不得北京户口;有人为了在深圳投资房产,就去办深圳户口,深圳限购了买杭州,又放弃深圳户口去办杭州户口…无非是觉得哪里有利益,就把自己的身份往哪边靠。至于移民,就是认可海外身份所绑定的一些明着或者暗着的利益的。上纲上线大可不必。
我在美国律所办理美国EB3移民的日常
言归正传,老实说,最开始我只把在律所处理案子当成一个挺无聊的工作在做。无非翻译翻译表格,整理整理材料。有时候做没有技术含量的工作的时候,我甚至会一边工作,一边听《盗墓笔记》。
我刚开始接手案子的时候也并不清楚,这是一种移民美国相当不错的方式。我甚至挺不理解,为什么这么多人愿意花好多钱,一门心思的移民美国。在美国留学的时候,也没有觉得美国有多好。反倒是回国后在一线城市有时压力大到喘不过气来,才经常想念美国那种悠闲的生活。
我接手过的案子,以广东地区的客人为主,比如江门、番禺这些地方。有的从2006年一直排到2013年,还在心甘情愿的等排期。项目早期的时候,办这个移民速度极快,不用等排期,基本上一两年就能够全家移民美国了。那时候大概是2000年左右,很多人迅速成功拿到身份,这些成功案例刺激着很多同乡前仆后继,花高价办理。但是2003年以后办的人,慢慢发现,怎么自己办的速度并没有之前那些成功案例那么快,还出现了一个叫排期的东西,并且排期长得遥遥无期。很多人就打电话闹自己的中介,中介就打电话来催我们律所。但我们也没办法,也只能请他们继续等。所以后来我开移民公司给别人办美国EB3移民(以及全球各类其他项目)的时候,我们永远都会给客户一个合理的预期,排期长就是长,接受不了就不要上车。我不让我的顾问们为了多收案子多收钱,就给客户把前景描绘得异常光明。因为一旦这样做了,后期的麻烦事儿实在是太多了。还不如一针见血的提前告诉客人每种项目真实的情况如何,让客户做好心理准备。
我为什么也办了美国EB3移民?
后来案子处理多了,我在美国的合法身份也快要结束了。我才开始思考自己未来要用什么样的身份留在美国。这时候才向我的移民律师老板认真地请教自己如何拿绿卡的问题。没想到平时和蔼可亲的老板,一下子变得非常锐利,一针见血的告诉我,我的可选项非常非常的少。
美国留学生想要毕业之后在美国留下来常规的路径,就是找雇主(难找!)申请工作签证H1b(抽签难中!),然后在申请雇主担保类的移民(排期长达3-5年!),比如EB2或者EB3(这个EB3属于技术类EB3,和文中说的EB3非技术是不一样的)。因为我本身是文科生,专业背景其实很难匹配到适合的雇主和岗位。而且律所已经有帮助外国的员工申请工签和绿卡,不太方便再加一个人,相当于我的老板在暗示她是不会帮我办身份的。而且即使帮我办身份,成功率也不会特别高,因为我的背景和律所的岗位其实不够匹配,很难获批。后来我把女朋友也送进律所做助理律师,可能因为女孩子处关系更擅长吧,而且律所无论是律师还是其他工作人员清一水儿几乎都是女性,所以律师最后帮她申请了H1b工作签证,但确实也因为种种原因她也没申请成功。
工作签证对我来说看来是没戏了,但是2014年初,有一天律师突然跟我说,其实我也可以考虑一步到位直接申请绿卡。现在我们知道,在美国的5种常规移民路径,6种非常规路径和7种非移民签证的组合中,能一步到位快速拿绿卡的合法选项是极其有限的(参考下面的链接)。仅有的几个方式对于申请人的要求也极其的高。那为什么律师突然告诉我能够快速获得绿卡呢?原来是当时涌现出了一个看上去非常快速便利的途径,一步到位用两三年的时间拿到美国绿卡。而且就是用美国EB3非技术移民,也就是跟我天天在律所做的这些案子同样的方式。
你可能要问了,说这个项目不是要排队很久,动辄5-8年吗?是的。但是在当时的那个时间点,美国政府做了一件事,让我们突然间觉得,大概两三年就能拿到绿卡。判断美国的一个项目要等多久,通常来说我们要看一个叫做排期表visa bulletin的东西。在2013年11月份排期表出来的时候,美国EB3非技术移民突然迎来了一个排期大跃进。(备注:美国的财年是从上一年的10月份到本年度的9月份这样算的,因此2013年10月份放出的排期,在表格上显示是属于2014年的—FY就是fiscal year财年的意思)等到2014年1月份的时候,排期居然再次大幅度跃进,一下子跳到了2012年的4月份!这样从账面上看,只需要不到两年时间就可以通过eb3拿绿卡了!这个令人欣喜若狂的进展,令我果断递交了EB3申请。但是好景不长,利好只持续到了2014年的5月份,因为2014年6月份出炉的排期表,一举将排期又到退回了2003年。从那时起,反反复复,到现在才不情不愿的排到了2009年,而我等排期也已经等待了近7年时间(截止发稿的2021年3月份)。现在我们知道了,这是当时美国政府的虚晃一枪,并不能这么快的拿到绿卡。但是在当时的那个年景,确实觉得快速拿绿卡是非常有希望的。这个事件,也让我开始更加深入的研究美国排期到底是怎么回事。于是才有了后续对排期的分析和预测,写出了《美国EB3排期预测蓝皮书》《戏说EB3排期—美国官员的自白》等文章,在移民业界流传较广。
自从我办了美国EB3移民以后,这个领域发生了很多故事,且听我慢慢道来。这次先说这么多,感兴趣的朋友记得帮忙点赞,可以关注一下我,免得错过后面的更新。
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